Como ajudar crianças e adolescentes a reconhecer a dependência digital
Atualmente, todos somos geração digital. A tecnologia tem trazido inúmeros benefícios na educação, na saúde, no mundo empresarial, entre outros, mas precisamos de reforçar o equilíbrio entre o mundo online e o offline para nos desenvolvermos saudavelmente em termos físicos, mentais e sociais. O equilíbrio, será sempre, o segredo.
Os especialistas em desenvolvimento infantil têm vindo a evidenciar um conjunto de alterações comportamentais, manifestadas por algumas crianças e adolescentes, que muitas vezes mimetizam outras perturbações do desenvolvimento e que parecem estar associadas a uma utilização precoce e excessiva de tecnologias, alterações estas, que se evidenciam nos domínios do humor, cognitivo e social.
Assim, torna-se importante identificar quais são os sinais de alerta do uso problemático dos equipamentos digitais, acionar formas de ajudar crianças e adolescentes a reconhecer esse problema e definir estratégias eficazes para um detox digital saudável.
Sinais de alerta do uso problemático dos equipamentos digitais em crianças e adolescentes
O uso problemático dos equipamentos digitais ocorre quando a utilização de telemóveis, tablets, videojogos, computadores, entre outros, se torna excessiva e interfere na rotina diária, no desempenho escolar, no sono e nas interações sociais.
Assim, os pais devem estar atentos a sintomas como:
- Uso excessivo da tecnologia: dificuldade em desligar dispositivos ou controlar o tempo de ecrã, bem como mentir acerca dos ecrãs (de onde os guardam e do tempo de utilização);
- Preferir qualquer atividade eletrónica ou online em detrimento de qualquer outra (perder o interesse nas outras atividades e negligenciar outras atividades importantes, como estudos, desporto ou momentos em família);
- Utilização do jogo online como principal fonte de interação social e continuação da utilização apesar das consequências negativas (perda de amigos; diminuição do rendimento escolar; alterações do sono; irritabilidade e ansiedade);
- Tornar-se cada vez mais isolado do ponto de vista social, preferindo interações online a encontros presenciais;
- Intensificação de sintomas do domínio do humor (irritabilidade, flutuações do humor, agressão); do domínio cognitivo (desatenção, baixa tolerância à frustração, sono pouco reparador) e do domínio social (ansiedade social, reações defensivas, contacto visual comprometido).
Como podemos ajudar crianças e adolescentes a reconhecer o problema?
O primeiro passo é a consciencialização. As crianças e jovens precisam de entender o impacto negativo do uso excessivo da tecnologia e identificar padrões prejudiciais no seu comportamento. Assim, é importante:
- Abordar o assunto com empatia, sem julgamentos ou punições severas.
- Explicar o impacto do uso excessivo dos equipamentos, nomeadamente, as dificuldades de concentração, a ansiedade, os problemas de sono e as dificuldades na interação social.
- Usar exemplos reais para ilustrar como o excesso de tecnologia os pode afetar.
Que estratégias implementar para um Detox digital saudável
Depois de reconhecer o problema, é necessário estabelecer mudanças positivas para equilibrar o uso da tecnologia com outras atividades saudáveis. Neste sentido, é importante:
- Estabelecer regras claras e horários para o uso da tecnologia;
- Determinar horários específicos para jogos, redes sociais e vídeos;
- Configurar limites de tempo em aplicações e redes sociais;
- Usar aplicações de monitorização e de controlo parental;
- Definir momentos sem ecrãs, por exemplo, durante as refeições e antes de dormir;
- Incentivar outras atividades e dias sem tecnologias;
- Incentivar à prática de desporto, passeios ao ar livre ou hobbies criativos (desenho, música, leitura);
- Organizar jogos de tabuleiro ou brincadeiras em família;
- Estimular encontros presenciais com amigos;
- Dar o exemplo como pais. Os pais também precisam regular seu próprio tempo de ecrã. As crianças aprendem pelo exemplo.
O segredo está no equilíbrio. Em vez de proibir é importante ensinar a usar a tecnologia de forma consciente e responsável. Assim, crianças e jovens podem desfrutar dos benefícios tecnológicos e digitais sem comprometer a sua saúde e o seu desenvolvimento físico, mental e social.
Sandra Tomás
Psicóloga da Infância e Adolescência
mim – Clínica do Desenvolvimento